Koncert fortepianowy a-moll op. 17 to dzieło dwudziestoośmioletniego kompozytora, mającego w dorobku szereg utworów fortepianowych (op. 2-6, op. 8 i op. 9-12) opublikowanych przez berlińskiego wydawcę, firmę Ed. Bote und G. Back. Gotowe były też wtedy do druku pieśni Paderewskiego do słów Adama Asnyka. Koncert był drugim orkiestrowym dziełem kompozytora, po nieopublikowanej za jego życia Uwerturze Es-dur, skomponowanej w 1884 roku w czasie studiów w zakresie instrumentacji u berlińskiego pedagoga Heinricha Urbana. Koncert fortepia­nowy a-moll op. 17 powstawał w kilku etapach i był poddawany wielokrotnym zmianom i po­prawkom: pierwsza wersja utworu napisana została w latach 1884 i 1885, głównie w Zakopanem, Krakowie i Wiedniu, a ostateczny kształt kompozytor nadał dziełu w 1889 roku w Wiedniu.