Kwartet powstał wiosną 1980 na zamówienie Krzysztofa Pendereckiego i został po raz pierwszy wykonany 28 sierpnia tegoż roku na I Festiwalu Muzyki Kameralnej w Lusławicach, w dodatku przez dwa zespoły, dzięki czemu miałem okazję wysłuchać od razu dwóch interpretacji mojego utworu. Moim zamiarem było napisanie utworu nawiązującego do apogeum rozwojowego, jakie forma ta osiągnęła w kwartetach Beethovena. Mówiąc o nawiązaniu mam oczywiście na myśli nie samą technikę kompozytorską czy budowę formalną Beethovenowskich kwartetów, lecz ich ciężar gatunkowy.