Najdoskonalsze dzieło operowe S. Moniuszki, a zarazem jedna z najpopularniejszych oper polskich XIX-wieku. Wiele fragmentów (Aria Stefana ''z kurantem'', Aria Skołuby, Mazur z IV aktu) stanowi popularny repertuar koncertowy. Akcja opery rozgrywa się w polskim dworku szlacheckim w 2. poł. XVII w. 

Partytura została podzielona na 2 zeszyty, stanowiące komplet. W pierwszym znajduje się akt I i II, a w drugim akt III i IV opery.